Door onze verslaggever
LIEVELDE - Hij wordt in familiekring de
‘internet-goeroe’ genoemd. John Somsen uit
Holyoke, Massachusettes is een van de ongeveer vijftig
Amerikanen en Canadezen die tot de omvangrijke familie
Somsen behoren. Mede dank zij zijn oproepen zijn de
Somsens afgelopen weekeinde massaal afgereisd naar
Lievelde voor een grote familiereünie. „ Ik dacht
drie jaar geleden nog dat er ongeveer dertig Somsens
waren”, zegt John, terwijl hij zijn bezwete
voorhoofd afveegt. Veel tijd om te praten heeft hij niet,
want behalve computerexpert is hij ook nog genealoog. En
dan ben je op een familiereünie een van de mensen met
wie iedereen wel even een praatje wil maken.
„Ongeveer om de vijf minuten komt er iemand tegen
die zegt: jij bent die John van Internet”, lacht de
gezette veertiger. „Ach, eigenlijk heb ik alleen
maar de boodschap van de mensen hier doorgegeven.”
Maar hij heeft de kennis over de familiestamboom een
flink stuk kunnen uitbreiden. „Ik heb nu 3800 namen
in m’n database. Meer dan duizend ervan zijn van
mensen die nog leven, en een paar honderd ervan wonen in
Amerika.”John, die voor het eerst in Europa is, zegt
erg trots te zijn op het feit dat de organisatoren erin
geslaagd zijn 435 familieleden naar Erve Kots te halen.
„Toen ik hier vanmorgen de parkeerplaats opkwam en
al die auto’s met kentekens uit allerlei landen zag
vond ik dat overweldigend. It feels like I’m
home.”
Nadat Derk en Theo Somsen het oudste familielid Gerda
Johanna Somsen (86) het eerste exemplaar van het
Somsenboek aanbieden, beaamt Ken Somsen uit Californië
dat de Amerikaanse tak van de familie wel erg groot is.
„We are like rabbits”, lacht de technicus.
Samensteller Ben Somsen van de videodocumentaire die even
later wordt vertoond, koos voor een andere nijvere
diersoort als vergelijkingsmateriaal. Getoond wordt het
kunstmatige mierennest van ir. Hans Somsen uit Eindhoven,
dat internationaal opzien baarde. Wetenschappers noemen
dit het Somsen-nest, luidt het commentaar. Het
echte Somsen-nest, boerderij’t Japikshuis in
IJzerlo, komt ook in de documentaire voor, evenals de
zompige moerassen waarnaar de familie genoemd is. Beelden
zijn er verder van de reis die Johan Somsen met de
Statendam in 1934 maakte. Hij ontmoette er in Baldwin
(Wisconsin) Ed Somsen, die inmiddels z’n derde
kapperszaak opende.
Uit dezelfde plaats komen Cindy Somsen-Zignego, Sally
Berkholder-Rasmussen en Mary Ellen Gilbert-Somsen. De in
met tulpen bedrukte T-shirts gestoken vrouwen hebben voor
de organisatoren een fraai wandkleed meegebracht. Uit de
molens en klompen blijkt de verbonden met Nederland.
„We hebben er in september de Go-Dutch-days”,
zegt Sally. „Dan lopen we op klompen, wassen de
straat en houden een grote optocht.”
Ongeveer dezelfde festiviteiten als die op het
buitenterrein van Erve Kots, waar naast de oude ambachten
zelfs een draaiorgel z’n werk doet. De organisatoren
zien slechts één minpuntje: het familieboek mag dan
gesierd zijn met de lindeboom uit het gemeentewapen, het
gemeentebestuur van Aalten toonde nauwelijks interesse.
Wel is de VVV uit Aalten aanwezig om alle gasten van
informatie te voorzien, waarmee ze de komende dagen de
geboortegrond van hun voorouders kunnen verkennen.
|
